市名は長岡京にちなみ、長岡京の南部と一部市域が重なる。 隣接する向日市、大山崎町とともにタケノコの産地として著名。 花菜（食用の菜の花）の産地でもある。市制施行前は乙訓郡に属し、市内に古寺乙訓寺がある。

大きく東部、中部、西部に分類できる。JR長岡京駅周辺の東部は村田製作所、 パナソニック、三菱電機などのハイテク企業が進出しており、 線路沿いには、フォークリフトで有名な日本輸送機がある。

また、西山山系の湧水を利用してサントリーが大山崎町との境目近くに京都ビール工場を設置、 主に西日本地区向けの製品の生産を行っている。 かつてサントリーが地下水を大量に使用するため、市民と軋轢を生じた時期もあったが、 現在はサントリーが主催する秋のビール祭に市民を招待するなどして関係の回復を図っている。

阪急長岡天神駅の周辺の中部は、商業地、住宅地から構成されており、長岡京市の中心地となっている。 大手スーパーなどもこの付近に偏っていたが、2000年代以降は、 JR長岡京駅西口が再開発され、こちらにも商店の進出がなされている。